Первое, в чем Субару хотел удостовериться после пробуждения - реальность ли перед ним или сон? Ведь последнее время он столько раз пересекал границы миров, что теперь уже перестал чувствовать между ними разницу. Особенно это чувствовалось сейчас - когда только вернулся после смерти и находился все еще в состоянии пробуждения.

__Субару__: Кха... тьфу!

Вернувшись в сознание, он сразу обнаружил грязь во рту. Выплюнув землю, Субару поднялся и осмотрелся вокруг - обнаружив темную комнату, почувствовав холодный воздух и ощутив тревожную тишину. Он был в гробнице.

__Субару__: Я смог вернуться...

Сжав и разжав ладони, он проверил, все ли с ним в порядке.

__Субару__: Даже не хочу знать, что бы было со мной, если бы меня поглотила тень... Но можно сказать точно - самоубийство сделало свое дело.

Вспомнив боль от проникновения острого платка в горло, он потрогал свою шею и вздохнул от облегчения. Кровь больше текла внутри его тела, наполняя легкие. Все-таки, несмотря на то, что Субару не раз сталкивался со смертью, ощущения, которые она вызывала, всегда были... "непередаваемыми". Но даже так...

__Субару__: Лучше уж так, чем достигнуть... точки невозврата.

Он почувствовал немного гордость за то, что так смело смог выбрать путь смерти.

__Субару__: Ладно, сейчас не время радоваться таким мелочам. Итак, теперь нужно понять, что мне делать, потом сделать то, что возможно, и...

...и приготовиться к худшему. Субару закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Открыв их, он вновь посмотрел вперед - на это раз собранно, без капли сомнений. Субару сосредоточил свои мысли на том, что сейчас предстоит сделать. Поднявшись, он отряхнулся и оглядел комнату, увидев рядом с собой лежащую девушку. Это, конечно же, была Эмилия. Находясь посреди своего испытания, она демонстрировала на своем лице выражение боли - говорящее о том, что Эмилия столкнулась со своим прошлым. Субару подошел к ней, протянув руку, чтобы разбудить. Для начала, надо было вывести ее наружу, встретиться с Рам и другими, а там... Продумав, как следует, свои дальнейшие шаги, он хотел коснуться Эмилии и заметил, как его пальцы задрожали.

__Субару__: ...Что это?

Он широко расширил свои глаза, непонимающе уставившись на дрожащую руку. Мозг Субару подавал команды, пытаясь успокоить свои конечности - но пальца игнорировали приказы. Тут Субару еще и заметил, что его зубы... тоже дрожали.

__Субару__: И пальца, и зубы... да что такое...

Удивленный таким изменениям в своем теле, он запоздало понял причину происходящего. Все это было из-за мыслей, которые промелькнули в его голове, когда он попытался коснуться Эмилии. Субару вспомнил ее бесчувственное лицо... в том момент, когда он умирал. Субару верил, что в тот момент в храме присутствовала сама ведьма зависти. По необъяснимым причинам она воплотилась в теле Эмилии, погрузив ее в тень. Скорее всего, это произошло еще, когда та спала в гробнице. С учетом того, что на пути Субару уже были подобные прецеденты - в частности, Бетельгейзе, который захватывал тела других - поверить в это было легко. А причина случившегося... проста. Субару во время чаепития проболтался о своей способности возвращаться после смерти. Ведьма появилась, чтобы наказать Субару - но не смогла проникнуть к нему. Заметив рядом Эмилию, она похитила ее тело, наполнила храм тьмой, убила Гарфиэля и попыталась поглотить Субару.

__Субару__: Я ведь все понимаю... но мое тело не слушается...

Осознавая все происходящее, он все равно не мог забыть тот страх, который вызвала у него ведьма. Если его мысли правильны, причиной случившегося было то, что он попал на чаепитие. Следовательно, не будь его - не было бы это ужаса. И, получается, можно почти на все сто процентов сказать, что сейчас в теле Эмилии нет ведьмы. И реакция его тела - просто обычный страх. Все-таки, он не мог быть до конца уверенным точно, что ведьма зависти прекратила его преследовать лишь из-за того, что он вернулся после смерти. Ведь именно она - причина появления этой способности. Субару так думал - да и Ехидна подтвердила его мысли. Если вспомнить все те расплывчатые образы, которые Субару встречал ранее, и происходящее в прошлой жизни, то теперь он был уверен в этом. По какой-то причине ведьма не желала, что путь Субару закончился смертью. Конечно, он был благодарен ей за это... но только за это... только. И теперь возникал вопрос - могли ли эта невероятно могучая и до ужаса настойчивая ведьма, которая так легко играла с реальностью, так просто отпустить Субару? Мысль о том, что она может использовать свою силу лишь на других, но не на себя, даже для него была чересчур оптимистичной. Что ей мешает вернуться назад во времени, как это сделал Субару, и вновь преследовать его? Все ответы были прямо перед ним - но его слабая воля и дрожащее сердце не давали Субару это узнать. Если он коснётся Эмилии и разбудит ее, то сможет понять все. Если она проснется и своим звонким голосом назовет его имя, то Субару, наконец-то, сможет освободить себя от ужаса, сковавшего его. Но что, если все будет наоборот?

__Субару__: ...Тогда это будет конец.

Если ведьма будет каждый раз воплощаться после того, как он будет возвращаться, то у него просто не будет шансов что-то сделать. Субару не знает ничего, что можно было противопоставить такой колоссальной силе, способной погрузить храм во тьму. Что он мог сделать против такого противника, которому даже Гарфиэль был не помеха? Иначе говоря, это был бы тупик.

__Субару__: Раз я еще не до конца уверен, умер ли и вернулся... Нельзя точно знать, на самом деле ли Эмилия - это Эмилия. Стоп... Я болван.

Осознав свои слова, он слегка вздохнул. В то же мгновение дрожь в его теле пропала. Субару все понял. Ведь никогда нельзя быть на сто процентов уверенным во всем.

__Субару__: Я забыл, что это естественно... Никто не может знать свое будущее.

Он понял, что это нормально - быть неуверенным в том, что произойдет впереди. Пусть Субару и имеет возможность видеть немного дальше, чем другие люди - но это не отменяет того момента, что он обычный человек, который, как и все, не знает своей судьбы. И чего тогда ему бояться? Тогда уж проще вообще не жить...

__Эмилия__: Ах... ой...

Субару, посмотрев на нее, понял, что все его страхи и сомнения такие мелочные.

__Субару__: Эмилия.

Позвав, он коснулся ее лица. Оно было бледным, но кожа по-прежнему была такая нежная и приятная на ощупь. Ее закрытые глаза дрожали - и фиолетовые зрачки были едва видны. Сознание Эмилии постепенно возвращалось в реальность. Она заморгала и заметила рядом с собой Субару.

__Эмилия__: ...Субрау?...

Ее голос, глаза и эта манера речи... Эта была та самая Эмилия, которую Субару знал.

__Субару__: Да, это я.

Сомнение, тяжким грузом навалившееся на сердце Субару, исчезло. Вздохнув, он помог Эмилии подняться и почувствовал, как беспокойство высосало из него чуть ли не все силы. В параллель Субару Эмилия активно оглядывалась вокруг. Внезапно она почувствовала тяжесть в голове и схватилась за лоб.

__Эмилия__: Ммм... Это... Я...

Скривившись от боли, она закрыла глаза и вспомнила все, что происходило с ней до испытания... и во время испытания. Она резко открыла свои глаза - и Субару увидел, как ее губы задрожали. В глазах Эмилии были видны смешанные эмоции. Вероятнее всего, это потому что в ее голове сейчас бушевали воспоминания, связанные с прошлым. Субару знал, что такое случится - поэтому лишь молча наблюдал. Он нежно держал дрожащую Эмилию, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы успокоить ее, сказать, что все в порядке и...

__Эмилия__: ...Субару?

И тут она отреагировала совершенно не так, как он ожидал. Беспокойство в ее глазах исчезло, а губы перестали дрожать. Она протянула свою руку в сторону Субару.

__Эмилия__: Почему ты плачешь?

__Субару__: ...Ммм?

Она провела своими пальцами по его щеке. Коснувшись уголков глаз, Эмилия смахнула текущую слезу - и Субару осознал, что действительно плачет. Почему? Но разбираться в причинах у него не было возможности.

__Субару__: А... э... о...

Внезапно все его тело задрожало - не так, как это было еще мгновение назад с пальцами и зубами. Он полностью лишился сил и, стоя на коленях рядом с Эмилией, не смог сопротивляться своим чувствам, согнувшись и обняв свое дрожащее тело. Субару все понял. Если ранее он боялся, что ведьма могла захватить Эмилию, то теперь...

__Эмилия__: Все в порядке, Субару. Все хорошо, я рядом...

С этими словами она обняла дрожащее тело Субару. Она чувствовало тепло его тела. Тихий пульс ее сердца, который ощущал сам Субару, успокаивал его. Если ранее он боялся, что ведьма может захватить тело Эмилии, то теперь, узнав, что в порядке, он смог, наконец-то, дать волю своим чувствам и... Конечно, Субару пытался сохранять спокойствие и холодный ум, но его тело просто не хотела потакать его желаниям. Все-таки, железное сердце и несгибаемая воля - до всего этого Субару было еще далеко. Ощущая тепло тела Эмилии, ее пульс, мягкость ее рук, он сжал зубы - осознавая, как жалко выглядит. Однако Субару все равно не мог подавить свои чувства. Так, посреди гробницы, они продолжали молча сидеть в обнимку.

__Эмилия__: Успокоился?

__Субару__: Угу... Ммм, прости - за все те проблемы, которые я тебе доставил.

Их объятия не прекращались до того момента, пока Субару, наконец-то, не успокоился. Осознавая свою слабость, он покраснел и постарался извиниться перед Эмилией. Но она покачала головой.

__Эмилия__: Нет, все в порядке. Мне кажется, что в последнее время я только и зависела от тебя, Субару. То, что ты показал мне свою слабую сторону... заставило меня встрепенуться.

__Субару__: Эти слова еще больше меня смущают. Я бы ни за что не показал бы тебе такую сторону себя, если бы у меня был выбор, моя Эмилия.

__Эмилия__: Почему же?

__Субару__: Потому что я хочу выглядеть в твоих глазах сильным и смелым, а не тем бесполезным и жалким слабаком, коим являюсь на самом деле.

__Эмилия__: То, что я увидела тебя в таком состоянии, еще не говорит о том, что я считаю тебя таковым.

Мысли Субару никаким образом не были связаны с каким-то общим мнением или оценкой самой Эмилия. Проблема была в его личной самооценке.

__Субару__: Я считаю, что только слюнтяи могут спокойно показывать свои слабые стороны.

__Эмилия__: Слюнт... что-что?

__Субару__: Не обращай внимания. В общем, я хочу выглядеть перед тобой сильным, моя Эмилия. Считай это моей мужской гордостью.

Пытаясь, как всегда, скрыть свое смущение бесполезной речью, он слегка улыбнулся Эмилии - наблюдая, как она непонимающе качает головой. И тут он напрягся.

__Субару__: Знаешь, я бы хотел спросить у тебя об испытании...

__Эмилия__: Точно.

Она кивнула в ответ. Тут же удивление, подобного грому, поразило Субару. Потому что в этот раз ее реакция на упоминание испытания была другой. Она поднялась и, несмотря на шок, связанный с испытанием, взяла себя в руки. Это было точно не то, что раньше видел Субару. Возможно, время, которое она провела, обнимая Субару, также позволило ей успокоиться. Собственно, поэтому она сейчас сохраняется спокойствие.

__Субару__: Похоже, что даже от моей слабости бывает польза...

__Эмилия__: Субару, почему ты здесь? Ведь единственный, кто может быть здесь, это...

__Субару__: Нет, я...

Он вдруг замолчал, понимая, что чуть не выложил правду - и задумался. Что ему сейчас лучше всего сказать? Конечно, самый простой вариант - сказать, что он прошел проверку и смог пройти первое испытание. Но Субару сразу заподозрил, что Эмилия, узнав об этом, почувствует себя неловко, провалив свое испытание, и будет чувствовать себя неполноценной в сравнении с ним. А это приведет к панической спешке, из-за которой Эмилия будет разрываться, находясь в тисках ответственности и собственных страданий. В итоге, то, что она смогла взять себя в руки, ничего не принесет. Есть пусть и маленькая, но возможность того, что Эмилия, пойдя на испытание, будет в более решительном состоянии. И Субару хотел бы верить в возможность такого будущего. Правда, это никак не говорило о том, что она все же сможет встретиться лицом к лицу с прошлым и пройти испытание. Но, как говорится, попытка не пытка.

__Субару__: Ты не выходила наружу, моя Эмилия, вот я и забеспокоился. Я пытался держать себя, чтобы не отключиться... и в итоге, дойдя сюда, увидел тебя в таком состоянии, как и вчера.

__Эмилия__: Верно... Прости, я заставила тебя поволноваться.

__Субару__: Не стоит, я ведь тоже валялся без сил. Думаю, кто сейчас конкретно беспокоится, так это ребята снаружи.

Наверняка, они начали беспокоиться уже с тех пор, как Субару забежал сюда. Осознав это, Эмилия вскинула свою голову.

__Эмилия__: Ага, тогда нужно возвращаться ко всем... Уверена, они тоже беспокоятся за тебя, Субару.

__Субару__: Вряд ли мое существование так важно, но если мы не скажем, что ты в безопасности, вот тогда и начнутся настоящие беспокойства, моя Эмилия.

__Эмилия__: ...Тебе не стоит так считать.

Она укоризненно посмотрела на него.

__Субару__: Извини.

Он слегка пожал плечами - и они начали продвигаться наружу.

__Субару__: Кстати, могу я спросить? По поводу испытания...

__Эмилия__: Извини, похоже, я его провалила.

__Субару__: Да... судя по твоей реакции, я так и понял.

Она стыдливо потупила свой взор. Отвернувшись, Субару попытался сделать вид, будто узнал об этом совсем недавно - и одновременно почувствовал себя неловко. Качнув головой, чтобы избавиться от этого чувства...

__Субару__: Значит, пока что все... как я понимаю?

__Эмилия__: Не думаю. Я могу пробовать снова и снова, пока есть желание. Странно, почему так, но я точно знаю. Правда...

Ехидна уже говорила Субару об этом правиле испытания, но, похоже, Эмилия тоже смогла бессознательно понять это. Замолчав на мгновение...

__Эмилия__: А, забудь. Похоже, сегодня меня постигла неудача, но я попробую завтра.

__Субару__: С тобой точно будет все в порядке? Если это слишком сложно, можно стоит передохнуть немного... и ты сможешь придумать какой-то план перед следующей попыткой.

__Эмилия__: Спасибо. Но могу сказать, что проблема лежит несколько в другой сфере. Это точно.

__Субару__: Может, это прозвучит слишком надменно, но если ты выговоришься, станет легче.

Он посмотрел на Эмилию, и у той задрожали губы. Эмоции, переполнявшие ее сердце, казалось, готовы были выйти наружу, но она закрыла глаза и успокоилась.

__Эмилия__: Прости, Субару, я не хочу показывать себя такой.

__Субару__: Какой бы я тебя не увидел, моя Эмилия, я никогда не разлюблю тебя.

__Эмилия__: Не то, чтобы я беспокоилась о том, что ты плохо подумаешь обо мне, Субару... Хотя, конечно, меня это волнует... В общем, есть кое-что гораздо страшнее.

После этих слов она замолчала. Заметив в ее фиолетовых глазах силу воли, Субару убедился, что его слова достигли нужного результата. Если он попытался стать ее опорой, то Эмилия клюнула на это и дала бы слабину, полностью доверившись ему... Правда, такая игра с ее сердцем вызывала у Субару отвращение к самому себе. Но он сдержался, сказав себе, что это необходимо.

__Женский голос__: Госпожа Эмилия!

Он сжал свои зубы от ненависти к самому себе, но тут же пришел в норму, услышав чужой крик и увидев лунный свет. Он освящал вход в гробницу. Выходя на улицу, Субару и Эмилия почувствовали холодный ветер. Осмотревшись, они заметили радостные лица тех, кто ждал их снаружи. Похоже, что зовущий голос принадлежал Рам. Убедившись, что Эмилия в порядке, она в облегчении хлопнула себя по груди и перевела взгляд на Субару.

__Рам__: Молодец, Барусу.

__Субару__: Ничего себе... Никогда бы не подумал, что ты меня когда-нибудь похвалишь. На тебя такое не похоже.

__Рам__: Если ты смог, наконец-то, стать полезным, то я уж точно могу это отметить. По крайне мере, я ценю то, что ты привел Эмилию в целости и сохранности. Господин Розваль тоже будет доволен.

Похоже, что ее радостное поведение больше связано с тем, что у нее появился повод поговорить с Розвалем... но все же такое отношение было для Субару чем-то новым и очень даже приятным. Глупо ухмыльнувшись, он сделал самодовольное лицо, заметив блондинчика позади Рам. Гарфиэль стоял, облокотившись на дерево, но затем опустил скрещённые руки и начал приближаться к ним, недовольно покачивая плечами из стороны в сторону. В его поведение не было ничего странного - за исключением того, что оно было бессмысленным. Ведь Гарфиэль мог пройти это расстояние за одно мгновение. В этот раз способность Субару возвращаться после смерти была задействована чуть ли не два раза подряд. Поэтому он догадывался, как сильно от него сейчас смердит ведьмой - и был настороже по отношению к Гарфиэлю. Но, подойдя к обеспокоенному Субару...

__Гарфиэль__: Я все думал, что там случилось в гробнице. Рад, что твоя туша цела. Я, конечно, знал, что все будет ништяк, но все же был слегка на подмене.

__Субару__: Ау! Эй, больно!

С улыбкой Гарфиэль несколько раз похлопал по плечу Субару. Сила, с которой он его "гладил", была достаточной, чтобы его плечо онемело. С подозрением Субару даже задумался, что, возможно, блондинчик хочет так ненароком его пришибить - но тут же осознал по его широкой улыбке, что это не так. Похоже, что он был, правда, рад его возвращению. Снова увидевший то, чего не ожидал, Субару не мог скрыть своего удивления.

__Субару__: И... все?

__Гарфиэль__: А? Чего? Может, мне еще по головке тебя погладить, а?

__Субару__: Если бы ты был Эмилией, то я был бы не против. Но вот от тебя - нет уж, спасибо. В смысле, это не то, что я имел ввиду...

Он не понимал, что вокруг происходит, но тут же сообразил, что не стоит слишком много говорить лишнего. В любом случае, то, что Гарфиэль не желает его убить, уже было хорошо. В итоге, Субару, наконец-то, смог достичь условия, когда блондинчик не точит свои когти, чтобы пустить его в расход. Если не считать того момента, что он так не понял причин происходящего, всему этому можно было только радоваться.

__Субару__: Теперь я даже не знаю, как к тебе относится.

__Гарфиэль__: Эй, чего-то я не понимаю, к чему ты клонишь.

__Субару__: Просто сам с собой говорю. В любом случае, оставим это на потом. Сначала я хотел бы, чтобы Эмилия передохнула. А потом уже будем обсуждать, что делать дальше.

Никто не был против предложения Субару. Эмилия извинилась перед всеми за свой провал, а потом Рам взяла ее за руку и повела вместе с остальными в храм - снова выбрав местом назначения дом Льюис. Получается, Эмилия смогла взять себя в руки. Гарфиэль снова был доброжелателен к Субару, несмотря на возвращение после смерти. Столкнувшись с такими новыми условиями, он задумался, как же теперь ему правильно расставаться с жизнью? Уж слишком много появилось новых возможностей. Сколько же еще раз ему надо пожертвовать собой, чтобы достичь идеального будущего? С каждый разом Субару все сильнее и сильнее переставал ценить собственную жизнь, превращаясь в расчетливого и холодного человека. И самое главное, что он не замечал этого... как, впрочем, и не замечал в свою сторону внимательного взгляда Льюис, находящейся позади него.