Тени прошлого. Глава первая.

Розали бежала по картинной галерее что было сил. Ее праздничное платье фиалкового цвета сильно стесняло движения. Сзади было слышно, как Анри де Туасан досчитал уже до десяти. _Надо быстрее спрятаться, в этот раз я не должна проиграть_. Розали свернула направо туда, где была слышна музыка. Она заметила, как Фаустина де Жанье прячется в каком-то старом чулане с картинами. _Глупая, Анри тебя там точно найдет_, - подумала Розали.
По коридору ходили нарядно одетые лакеи, державшие в руках подносы с различными блюдами и напитками. Все они входили и выходили из больших створчатых дверей из красного дерева. За дверями были слышны голоса, смех и музыка. Розали направилась именно туда.
Прошмыгнув между лакеями, девочка оказалась в большом бальном зале. Белые стены украшали деревянные панели с резьбой в виде переплетающихся ветвей и листьев, выкрашенных в изумрудный цвет. Большие окна на левой стене закрывали зеленые шторы. Под потолком висели три огромные люстры с сотнями свечей. Потолок же представлял собой живописное полотно с изображением необычайно красивого сада. Мраморный пол был зелено-морского цвета. У правой стены стояли круглые столики на одной ножке, за которыми сидели богато одетые мадам и месье, а в центре кружились танцующие пары. Были и те, кто стоял, ожидая своей очереди пуститься в танец. В противоположном конце зала был помост, на котором расположился оркестр. За спинами музыкантов висел герб: три дуба образующих перевернутый треугольник на серебряном поле, в центре которого скрещенные топоры.
Розали перешла на шаг: благородная девочка должна вести себя культурно в высшем обществе. К тому же Розали сегодня именинница, она уже взрослая – десять лет. И ей требуется вести себя скромнее вдвойне. Девочка направилась уверенным шагом к противоположной стене зала, где играл оркестр. Розали шла мимо знатных людей, которых в большинстве своем не знала. Все они пришли на бал в честь ее дня рождения. Розали уже выслушала море поздравлений, и сейчас ее никто не донимал.
Она уже прошла большую часть зала, когда увидела отца. Он танцевал с прекрасной дамой в красном платье. Они вальсировали в самом центре зала, не замечая никого вокруг. Розали показалось, что отец выглядит счастливым. Она редко видела его с женщинами после смерти мамы. И ни с одной из них он не был таким жизнерадостным. Розали улыбнулась. _Ни у меня одной сегодня счастливый день_, - подумала она. Девочка развернулась и пошла к двери в правом углу зала.
За дверью был хорошо освещенный коридор. Розали со всех ног пустилась по нему бежать. Она уже знала, где спрячется. _Анри меня там точно не найдет, и почему я в прошлый раз туда не спряталась?_ - подумала девочка. Пробежав несколько поворотов, Розали оказалась в просторной оранжерее.
Ряды клумб образовывали настоящие лабиринты. Всюду были экзотические деревца и цветы. Ощущение было такое, что попал в небольшой лесок. Покатая стеклянная крыша была вся засыпана снегом. От большого количества красок всевозможных цветов рябило в глазах. В маленький носик Розали ударил калейдоскоп запахов, когда она помчалась вдоль левой стены. Девочка остановилась возле карликовой пальмы. Она стала искать небольшую выпуклость на стенной панели за пальмой. Нащупав выпуклость, Розали покрутила ее по часовой стрелке. Раздался тихий скрежет механизма, щелчки и гудение, между стенными панелями открылся проход зияющий чернотой. Розали вступила в темный проход и нажала рычаг слева от себя. С тихим механическим звуком панель закрылась.
Девочка оказалась в полной темноте. Она знала, что впереди ступени каменной винтовой лестницы, ведущей на третий этаж в кабинет отца. Розали аккуратно нащупала ступени ножкой и присела на них. В темноте ничего не было видно, но помещение, где сейчас находилась Розали, представляло собой шахту диаметром несколько метров. К стене шахты прислонилась винтовая лестница. Девочка узнала об этом тайном ходе случайно. Однажды Розали играла в оранжерее и увидела, как ее отец, Андрэ де Ришель, открыл потайную дверь и исчез в ней. Позже девочка выяснила, как открыть проход и исследовала всю шахту. Но в тот раз на винтовой лестнице горели свечи. Сейчас Розали сидела во мраке, и у нее неприятно сосало под ложечкой. Воздух был затхлый, и пахло плесенью. _Посижу здесь немного и выйду. Анри меня тут в жизни не найдет_, – подумала Розали.
Не прошло и нескольких минут, а Розали уже мчалась наверх по лестнице, подгоняемая страхом темноты. _Лучше посижу в кабинете папы, как же страшно сидеть в этой тьмище_. Девочка бежала наверх, не видя ничего под ногами, то и дело спотыкаясь. Платье шуршало по ступеням, поднимая пыль, от чего дышать Розали было трудно. Оказавшись на самом верху, маленькая маркиза нажала справа от себя рычаг. Раздался тихий щелчок и каменная плита отворилась. С другой стороны дверь в потайную шахту маскировали книжные полки.
Кабинет маркиза де Ришеля был небольшим и скромным. Слева у окна письменный стол, заваленный бумагами и книгами; справа диван, чайный столик и два кресла; на противоположной стене висели две картины, а между ними был щит с изображением герба де Ришелей; всю стену позади Розали занимали два шкафа и книжные полки.
В канделябрах горели не все свечи, от этого в кабинете стоял полумрак. Розали подошла к окну и заглянула за шторы. Сквозь красивый узор, оставленный морозом, просматривался сад, закутанный в белое пушистое одеяло. Шел снег. Он шел еще с самого утра. Когда Розали проснулась, ей захотелось выбежать в сад, играть в снежки и валяться в снегу. Но на это не было времени, весь дом гудел в преддверии бала, и маркизе необходимо было готовиться к приему гостей. _Завтра я точно побегу играть в сад, прямо с утра! А потом пойду кататься на коньках! Нет! Лучше на санках! А еще лучше сначала на коньках, а потом на санках!_ Розали тихо запищала от радости.
Потом Розали послонялась немного по кабинету, посидела на диване, заглянула в бумаги отца, но ничего в них не поняла, открыла шкаф у стены, за которой была тайная лестница. Внутри было очень просторно, на вешалках висели всего лишь два мундира маркиза, а в углу прислонилась к стенке трость.
За дверью в кабинет, которая находилась в двух шагах слева от Розали, послышались шаги. Это папа,- в ужасе подумала девочка. Раздался звук ключа в замочной скважине. Розали не знала что делать, ей не положено было находиться в кабинете маркиза. Она не знала куда себя деть и не нашла ничего лучше как залезть в шкаф. Розали захлопнула дверцу как раз вовремя. Через мгновение открылась дверь кабинета, и вошел маркиз де Ришель, а за ним женщина в красном платье.

• Я смотрю, в быту вы скромны, - сказала женщина в красном, - после бального зала я ожидала, что-то более…помпезное.

Розали слегка приоткрыла дверцу. Сквозь щель было видно, как женщина крутит головой, осматривая кабинет. Девочка, наконец, могла видеть ее вблизи. Женщина была совсем молодой и очень красивой. Длинные черные волосы были завиты и красиво спадали на оголенные плечи. Розали почувствовала сладкий аромат духов. Аромат был настолько одурманивающим, что страх сразу улетучился из маленькой маркизы, она чувствовала спокойствие и небольшую слабость.

• Я довольно скромный человек, но мой статус требует от меня показывать людям мое богатство, - ответил маркиз.

Он подошел к женщине в красном. Свечи показали, к удивлению Розали, его мягкое выражение лица и блеск карих глаз. Маркиз был средних лет, но виски уже тронула седина. В чертах лица не было ничего примечательного. Маркиз де Ришель нежно обнял женщину за талию и поцеловал. Поцелуй был короткий, женщина отпряла и прошла вглубь кабинета, рассматривая его на ходу.

• Лелия, я уже давно хочу вам признаться, - сказал маркиз, в его голосе звучали неуверенные нотки.
• Разрешите угадать, вы влюбились в меня, - женщина, которую звали Лелия, обернулась. На ее лице играла улыбка.

Маркиз немного опешил. Было видно, что он такого не ожидал.

• Да, милая Лелия я влюбился в вас. Я полюбил вас не сразу, но сейчас мое сердце горит ярким пламенем. Вы удивительная женщина, я никогда не встречал подобных вам, – маркиз решительным шагом направился к Лелии.
• А вы умеете красиво говорить, Андрэ. Уверена, вы легко обольщаете женщин, - Лелия грациозно выскользнула из объятий маркиза, тихо хихикая. – Сегодня мадам де Тифэн рассказала мне, что этот дом на самом деле не ваш.
• Баронесса Ноэль де Тифэн при любом удачном случае старается показать меня в не лучшем свете, - слегка раздраженно сказал Андрэ де Ришель. – Вам и впрямь интересна история этого дома?
• Безумно! Расскажите мне, я ведь не из Лорана, - улыбнулась Лелия. Она подошла к маркизу вплотную и положила руки ему на плечи. И с игривой улыбкой добавила:
• А потом я выслушаю ваши прекрасные речи о любви ко мне, и кое-что скажу о вас. Ведь вы мне тоже очень нравитесь.

На лице маркиза отразилась радость.

• Что ж, если вы желаете узнать эту историю, я расскажу. Присядьте, я налью нам вина, - маркиз де Ришель подошел к шкафу, где пряталась Розали так близко, что девочка вжалась в заднюю стенку.
  Розали услышала звон бокалов и хлопок открывающейся бутылки. Она снова приоткрыла дверцу и увидела, как отец разливает вино по бокалам. Лелия сидела на диване, а маркиз устроился на кресле напротив нее.
• За самую прекрасную женщину, какую я встречал, - сделал тост маркиз.
• Вы мне льстите, Андрэ.
• Нисколько.

Они выпили, глядя друг другу в глаза.

• Этот дом действительно раньше принадлежал не мне, - начал свой рассказ маркиз, - его владельцем был маркиз Мануэль де Арк, мой предшественник на посту председателя совета Лорана.

Розали внимательно прислушалась, стараясь не упустить ни одного слова. Ей стало очень интересно. Отец всегда говорил Розали, что ей еще рано знать эту историю.

• А что с ним случилось, - спросила Лелия.
• Его убили, - на губах маркиза промелькнула легкая тень улыбки.
• Какой ужас, - Лелия широко раскрыла пронзительно синие глаза.
• Да, это была страшная трагедия. У Мануэля де Арка были сын и дочь. Дочь Анабель была старше своего брата Эмерика. Кажется, ей было столько же лет, сколько моей Розали. Сколько лет было мальчику, не помню. Пятнадцать лет назад я был бароном Аншуза. А Мануэль де Арк являлся одним из влиятельнейших людей Гелеона.
• Так это ему стоит памятник на Перекрестке? – спросила Лелия.
• Да, ему. Это был выдающийся человек. Он сделал очень много хорошего для своей страны. И вот пятнадцать лет назад, в ночь с двадцатого на двадцать первое мая двести двадцать пятого года всю семью де Арков и прислугу зверски убили. Кто и почему это сделал до сих пор не известно.

Лелия слушала, не отрывая взгляда от маркиза. Лицо ее сделалось каменным.

• Вы помните все так хорошо, даже дату, - сказала она.
• Вся знать Лорана помнит это событие очень хорошо. Я надеюсь, что помнит. Для меня смерть семьи де Арков была такой же трагедией, как и для всех. Но она, в какой-то степени, стала и радостью. Король даровал мне титул маркиза, и я занял место Мануэля в совете Лорана.
• Поместье тоже перешло к вам?
• Не совсем. Жить в поместье де Арков я решил сам. Я восхищался Мануэлем, всегда хотел быть похожим на него. И живя в этом поместье, я будто прикасаюсь к его жизни, заряжаюсь энергией Мануэля. Я чувствую, что смогу продолжить путь де Арка. По моему мнению, живя здесь, я отдаю дань уважения, не побоюсь этого слова, великому человеку Мануэлю де Арку. Я надеюсь, милая Лелия, вы знаете, за что этого маркиза так возвеличивают?
• Приходилось слышать, - Лелия отпила немного из бокала, - а что на счет убийства, как убили семью де Арков?
• Я думаю, такой прекрасной женщине как вы не стоит слышать, столь пугающие вещи, - сказал маркиз. Он осушил свой бокал и налил себе еще.
• Не принимайте меня за тех милых дамочек, которых приводят в ужас подобные разговоры, - улыбнулась Лелия.
• С каждым разом вы удивляете меня все больше и больше. Ну что ж, убийство было произведено фамильным кинжалом де Арков. Видимо, убийцы незаметно проникли в поместье, нашли кинжал и зарезали всех, кто был в доме. Это было страшное зрелище: всюду кровь, исколотые тела прислуг и лакеев, одни были убиты во сне, другие сопротивлялись. Мануэль и его жена Изабель лежали в постели все в крови. Их убили спящими, так же как и маленького Эмерика. Бедный ребенок. В доме нашли тридцать изрезанных и исколотых трупов… - маркиз замолчал. Его взгляд падал на бокал, но был как будто пустым.
• А как же дочь маркиза, Анабель? – спросила Лелия, допивая вино. Казалось, ее совсем не смущает весь этот разговор.

Розали уже пожалела, что услышала эту историю. Девочка точно знала – ночью будут кошмары.
Андрэ де Ришель оторвал взгляд от бокала и посмотрел на Лелию.

• Ее тело так и не нашли, - сказал маркиз.

Розали показалось, что отец сказал это с ноткой досады.
Лелия поднялась и прошла по кабинету. Она несколько мгновений рассматривала щит с гербом де Ришелей, а затем обернулась. Ее губы улыбались. Но ее глаза Розали совсем не понравились. Они стали словно темнее. Девочке стало страшно.

• Во всей этой истории, дорогой Андрэ, мне не ясны некоторые вещи.
• Какие же? – маркиз тоже встал.
• Где была охрана маркиза де Ришеля? – спросила Лелия.
• Все охранники тоже были убиты. Прошу прощения, я упустил эту деталь. Милая Лелия, давайте больше не будем об этом. Давайте поговорим о нас, - маркиз хотел обнять Лелию, но она отошла в сторону.
• Мы еще найдем время поговорить о нас, - улыбнулась она. Но глаза были темны и не отрывались от маркиза. – Я еще хочу уточнить кое-что. Вы так подробно и точно все рассказывали, как будто сами были свидетелем происшествия.
• Я был здесь утром после убийства и все видел своими глазами, - с толикой раздражения ответил Андрэ де Ришель. Было явственно видно, что он не хочет продолжать эту тему. Но Лелия и не думала прекращать.
• Как же один человек смог все это сделать?
• А с чего вы взяли, что это был один человек?
• А почему вы уверенны, что убийц был несколько?
• Потому что один человек не смог бы убить десяток охранников и разобраться со всей прислугой, которая не спит, не вызывая шума, - уже явно с раздражением ответил маркиз. – Я не пойму, почему вам так интересна эта тема, что вы хотите узнать?

Розали совсем не нравилось, куда идет разговор. Она чувствовала напряжение между отцом и женщиной со страшными глазами.

• Я и так уже все знаю. Просто хотела услышать эту историю от вас, Андрэ.
• Знаете? Тогда зачем…
• Мне была интересна ваша версия, маркиз. И еще кое-что, так, что случилось с Анабель де Арк? – Лелия приблизилась к маркизу. Улыбка исчезла с ее лица.
• Ее не нашли, никто не знает где она, - с недоумевающим видом ответил Андрэ де Ришель.
• Нет Андрэ, теперь вы знаете, где она. – Лелия еще ближе подошла к маркизу.

В кабинете стало темнее, словно огоньки свечей уменьшились. Глаза Лелии загорелись огнем, темным огнем. Розали окутал страх. Андрэ де Ришель неуверенно попятился.

• О чем вы? Что тут вообще происходит? – встревожено спросил маркиз.
• Перед тобой дочь того, кого ты убил пятнадцать лет назад, что бы занять его место, - голос женщины в красном источал холод.
• Анабель? Не может быть! – на лице маркиза отразился шок.

В следующее мгновение женщина оказалась за спиной маркиза. В ее руке неизвестно откуда появился маленький кинжал, который она приставила к горлу Андрэ де Ришеля. У Розали перехватило дыхание.

• Хоть слово и захлебнешься собственной кровью, - почти шепотом сказала женщина. – Как же я давно ждала, когда смогу убить тебя.

Маркиз стоял неподвижно, раскрыв рот. В его глазах горел ужас.

• Как ты вообще смеешь хорошо отзываться о моем отце, лживая тварь? Как смеешь жить в нашем доме? Я знаю, что ты искал меня. Но трудно найти ту, которой больше нет. Теперь меня зовут Виктория Игнесс.
• Ты совершаешь большую ошибку…, - прохрипел маркиз.

Рука женщины дернулась, и изумрудный фрак Андрэ де Ришеля обагрился теплой кровью.

• Я же предупреждала тебя молчать, - с презрением сказала женщина.

Она отпустила маркиза, и он мешком свалился на пол. По паркету растеклась алая жидкость. Розали похолодела от ужаса. Глаза стали мокрыми. Она не заметила, как с ее губ сорвался крик. Женщина вздрогнула и обернулась на шкаф, где пряталась Розали. Она подбежала к шкафу и рывком открыла дверцы. Розали с криком вжалась в заднюю стенку. Женщина выругалась. Она зажала рукой рот девочки и вытащила ее из шкафа. Розали даже не сопротивлялась, она не могла пошевелиться от страха.

• Твой отец это заслужил. Прошу прощение только за то, что убила его в твой день рождения, - мягко сказала женщина, - а теперь ты уснешь.

Она приложила свободную руку ко лбу девочки. Розали почувствовала слабость и непреодолимое желание спать. Ее веки стали свинцовыми. Они медленно опустились. Розали уснула.